O varicocelo consiste numa dilatação anormal das veias situadas no cordão espermático que sustenta os testículos.

Forma-se quando as válvulas dentro das veias do canal espermático impedem o sangue de fluir, fazendo com que este estanque e dando origem a um inchaço.

O resultado disto é a acumulação de substâncias nocivas para o órgão e o aumento da temperatura local, levando a uma diminuição na produção dos espermatozóides. É um processo similar ao que acontece com as varizes das pernas.

Consequências

Na maior parte dos casos, este problema não tem consequências, no entanto, 15 por cento dos homens afectados poderão ficar com a sua fertilidade comprometida.

Sintomas

Dor e inflamação testicular, sensação de peso no(s) testículo(s) e varizes escrotais visíveis ou palpáveis.

Evolução

Os varicocelos desenvolvem-se lentamente e são mais frequentes
entre os 15 e os 25 anos de idade. Afectam, sobretudo, o lado esquerdo,
por razões anatómicas (a veia espermática esquerda desemboca
perpendicularmente na veia renal esquerda, formando um ângulo de 90
graus que, associado ao calibre reduzido da veia renal, dificulta a
passagem do sangue).

Quando surge de forma espontânea em homens mais velhos pode dever-se a um problema renal ou testicular mais sério.

Diagnóstico 

O urologista e o andrologista podem detectar o varicocelo mediante
uma exploração da zona inflamada e realização de Eco-doppler (ecografia
vascular).

Tratamento

Um suspensório escrotal pode aliviar os sintomas. Se o incómodo
continuar, recorre-se à varicocelectomia, uma cirurgia que consiste na
extirpação total ou parcial dos varicocelos, ou à embolização venosa,
que consiste na introdução de um fino cateter que vai depositar no
interior da veia espermática espirais para desobstruir os vasos.