Os investigadores de universidades e hospitais do Recife - cidade no centro da epidemia de microcefalia - concluem que os casos de artrogripose, que afeta sobretudo braços e pernas, podem ser resultado do efeito do Zika no desenvolvimento dos neurónios motores do bebé.

Em todos os sete casos analisados, a mãe teve uma infeção por Zika, ou uma erupção cutânea semelhante, ou um bebé com microcefalia.

Os resultados do trabalho foram publicados esta terça-feira (09/08) no British Medical Journal.

No Brasil, o Zika provocou mais de 1700 casos de microcefalia, uma malformação congénita grave nos recém-nascidos caracterizada por um cérebro pequeno que está na origem de problemas irreversíveis de desenvolvimento dos bebés.

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No entanto, como a investigação é um estudo observacional, a equipa não pode concluir definitivamente a relação entre o Zika e a artrogripose.

Ainda assim, a equipa considera que a artrogripose pode estar relacionada com a maneira como o Zika afeta o cérebro e com a forma como os neurónios motores transportam os sinais nervosos aos músculos dos bebés.

Se os sinais são fracos ou deficientes, isso pode conduzir a deformações nas articulações, disse à agência Reuters a coordenadora do estudo, a neurologista pediátrica Vanessa van der Linden, da Associação de Assistência à Criança com Deficiência e do Hospital Barão de Lucena, no Recife.