"Os investigadores acreditam que 1.200 pessoas na Europa morrerão de forma prematura, perdendo até uma década de vida, como resultado do excesso de emissões geradas", indicou o Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT), que participou no estudo.

Destas mortes, 500 vão acontecer na Alemanha e as demais nos países vizinhos como Polónia, França e República Checa, segundo o estudo publicado na revista Environmental Research Letters.

A mesma equipa de investigadores avaliou anteriormente que o excesso de emissões dos 482.000 carros adulterados da Volkswagen e vendidos nos Estados Unidos causariam cerca de 60 mortes prematuras nesse país.

Dieselgate

O fabricante alemão admitiu em 2015 ter instalado um programa informático em 11 milhões de carros a diesel no mundo para falsear os resultados dos testes de emissões.

Os investigadores analisaram o impacto sanitário de 2,6 milhões de unidades adulteradas e vendidas na Alemanha pela Volkswagen sob as marcas VW, Audi, Skoda e Seat. "A poluição do ar é alheia a fronteiras e ultrapassa-as diretamente", indicou o coautor do estudo, Steven Barrett, do MIT.

"Por isso, um carro na Alemanha pode ter impactos significativos nos países vizinhos, especialmente nas zonas densamente povoadas como o continente europeu".