A Organização Mundial da Saúde (OMS) vai anunciar o fim da epidemia de ébola na quinta-feira, no dia em que a Libéria será declarada livre da doença.

O anúncio será feito em Genebra, 42 dias depois do último caso de ébola confirmado naquele país, indica a OMS em comunicado.

Inicialmente, a previsão era de que o anúncio aconteceria só na sexta-feira, mas esta instituição das Nações Unidas decidiu antecipar a data sem explicações.

A epidemia de ébola na África Ocidental foi a mais letal desde a identificação do vírus há 40 anos. Pelo menos 11.000 pessoas morreram.

O problema foi detetado em dezembro de 2013 no sul da Guiné-Conacri. Rapidamente se propagou para os países vizinhos: Libéria e Serra Leoa, e depois para Nigéria e Mali.

Em dois anos a epidemia afetou dez países, entre eles Espanha e Estados Unidos, e contagiou 28.637 pessoas.

Várias instituições internacionais, entre elas a Organização Mundial de Saúde, as Nações Unidas e a Comissão Europeia, foram criticadas durante vários meses pela resposta e auxílio tardio ao flagelo.

Ainda assim, muitas dúvidas continuam por esclarecer:  Persiste o risco de novos focos da epidemia devido à subsistência do vírus em alguns líquidos corporais, em particular no esperma.