O empresário, de 60 anos, também conhecido pela sua paixão pelo ioga, negou as acusações, mas disse que considerou as recentes revelações de agressões e assédios sexuais por parte de celebridades masculinas como propícias a "um período de transição" nas suas empresas.

"Quando os corredores do poder vão dar lugar a uma nova geração, não desejo constituir uma distração, pelo que me retiro das minhas empresas", acrescentou.

Russell Simmons foi acusado de agressão sexual, no jornal Hollywood Reporter pela cenarista Jenny Lumet, filha do realizador Sidney Lumet.

Os factos teriam ocorrido em 1991, quando Jenny Lumet tinha 24 anos.

No seu comunicado, Russell Simmons adiantou ter uma outra recordação dessa noite, mas admitiu que "os sentimentos de medo e intimidação" da jovem "eram reais".

Acrescentou ainda: "Apesar de nunca ter sido violento, com frequência, não tive consideração nem sensibilidade em várias das minhas relações, ao longo dos anos, pelo que me desculpo sinceramente", adiantou.

Mais cedo, ainda em novembro, Simmons negou ter agredido sexualmente a manequim Claussen Khalighi quando esta tinha 17 anos, em 1991, como esta o acusa.

Com o produtor Rick Rubin, Russell Simmons criou a etiqueta Def Jam em meados dos anos 1980 e esteve na base dos primeiros sucessos do 'rap', através da divulgação de artistas como Beastie Boys, LL Cool J e Public Enemy. Nome de vulto do 'rap' norte-americano, ele está próximo dos seus nomes mais célebres, como Jay-Z.