"Esta notícia emociona-nos profundamente, como cientistas e como pais", disse Boudewijn Catry, porta-voz das autoridades de saúde da Bélgica, onde se regista um aumento de casos.

"Em média, três pessoas morrem por dia. Recentemente, uma pessoa de 18 anos", acrescentou, em conferência de imprensa, reconhecendo que as mortes entre jovens continuam a ser uma ocorrência "rara".

Em março, um menino de 12 anos morreu infetado na Bélgica, onde há 64.847 casos registados e mais de 9.800 mortos.

Entre 14 e 20 de julho, as novas infeções aumentaram 89% em comparação à semana anterior. Em média, cerca de 220 novas infeções estão a ser registadas por dia no país.

Na quinta-feira, perante o aumento de casos, a primeira-ministra Sophie Wilmès anunciou um aumento nas medidas de proteção.

Agora, a máscara torna-se obrigatória "em todos os lugares com aglomerações", sejam espaços abertos ou fechados, como mercados, ruas com lojas, hotéis, cafés, ou restaurantes.

Em termos proporcionais, a Bélgica é um dos países com o maior número de mortes por COVID-19: 85 óbitos por cada 100.000 habitantes.

Nesse balanço, as autoridades também incluem as mortes prováveis por coronavírus, embora não tenha havido teste de diagnóstico.