"Trata-se de uma paciente de 70 anos que estava internada num sanatório privado", informou o ministro provincial da Saúde, Luis Medina Ruiz, em conferência de imprensa.

Entre os infetados, o ministério da Saúde descartou COVID-19 e gripe como causas.

"Estamos a estudar a origem do surto e o vínculo epidemiológico, ainda estamos em processo de investigação", explicou o ministro.

Até quarta-feira, as autoridades tinham relatado seis casos e nesta quinta-feira mais três infeções.

A terceira falecida era a única entre os infetados que não pertencia ao pessoal de saúde da clínica privada de San Miguel de Tucumán (1.300 km ao norte de Buenos Aires), onde os casos foram relatados e que foi isolado por precaução.

A nova vítima fatal "tinha sido operada por um problema na vesícula e reoperada duas vezes. A partir daí teve um quadro de infeção pulmonar que coincide com a data de aparecimento (dos sintomas) dos outros doentes", disse o ministro.

"Não está muito claro qual foi o início porque tudo aconteceu por volta de 20 de agosto. Entendemos que é a paciente zero, mas isso está em estudo", acrescentou Medina Ruiz.

As amostras dos seis primeiros casos estão a ser investigadas pelo laboratório do Instituto Malbrán, referência no país.

Os três novos casos relatados "são profissionais de saúde do sanatório que começaram com sintomas por volta de 20 e 23 de agosto, portanto, em princípio, correspondem ao mesmo surto e ao mesmo local de infecção", disse Medina Ruiz.

Os primeiros seis infetados começaram com sintomas entre 18 e 22 de agosto.