Para tirar o melhor partido de uma corrida, caminhada ou outra atividade física, há que preparar o corpo antes de cada sessão. Assim, adapta o coração e os pulmões de forma progressiva e permite que os músculos se preparem para o esforço que vão fazer.

O aquecimento aumenta a circulação muscular e facilita o exercício. Mas aqui não se trata apenas de musculatura, já que também se vai aquecendo o sistema neuromuscular. De acordo com um estudo, publicado no Journal of Science and Medicine in Sport, os exercícios que ativam os sistemas neuromusculares (ou seja, do sistema nervoso e muscular) são os mais indicados. Eles incluem o alongamento dinâmico, exercícios de mobilidade e trabalho de agilidade, que são alguns dos movimentos ideais para aquecer.

Desta forma, o estudo concluiu que estes exercícios podem fazer com que o atleta melhore o seu tempo numa corrida, por exemplo.

Regras para o Aquecimento (de acordo com o Observatório Nacional da Atividade Física e do Desporto):

- Comece devagar e gradualmente

- Demore no mínimo cinco minutos, com o seu aquecimento

- Execute movimentos lentos, aumentando a intensidade progressivamente

- Pode começar por andar

- Mantenha-se flexível, fazendo alongamentos durante o aquecimento e no arrefecimento

- Saltite durante alguns minutos executando movimentos cada vez mais amplos com os braços e as pernas, intercalando com: saltos pequenos sem sair do lugar; flexões sobre os calcanhares e rotações com os braços

- Inclua alongamentos no seu aquecimento para aumentar a flexibilidade

- Qualquer sequência de exercícios de flexibilidade ou correr no próprio sitio juntamente com exercícios rítmicos moderados podem ser usados como parte do aquecimento

- Tenha em atenção a atividade que irá realizar bem como as condições atmosféricas, com temperaturas mais baixas o seu aquecimento terá de ser mais prolongado, no entanto evite atividades em condições extremas de calor ou frio