Ao entrar no elevador e nos quartos, é impossível não reparar nos cantos gregorianos que, suavemente, impõem a sua presença. Orgulhoso do seu passado, o The Dominican, um dos mais luxuosos hotéis de Bruxelas, capital da Bélgica, não renega o que já foi, apesar de também fazer questão de não prescindir de nenhum dos luxos modernos dos tempos que correm. Antiga abadia, ocupa o edifício que, no século XV, acolheu frades dominicanos. Veja a galeria de imagens deste hotel.

Um edifício que, nos primeiros anos de 1800, foi a casa de Jacques-Louis David, um famoso pintor francês que muitos consideram o mais característico representante do estilo neoclássico. Foi aí, na Rue Léopold, que pintou «Marte desarmado por Vénus e as três Graças», uma das suas obras mais famosas. Dessa altura, o imponente edifício ainda conserva os impressionantes tetos altos, o chão de pedra, as arcadas e os claustros.

Tudo elementos que serviram de inspiração à decoração atual da elegante e sofisticada unidade hoteleira. A fachada original da casa do pintor foi mantida e preservada e integrada no que é hoje o The Dominican, um dos 10 hotéis que integram o grupo Carlton, que tem outras unidades hoteleiras de referência em países como a Holanda, a Escócia e a Inglaterra. O seu interior é a interpretação contemporânea do que foi o velho claustro.

A reconversão estética é da responsabilidade da FGStijl, uma empresa de Amesterdão, na Holanda, que já ganhou vários prémios internacionais. Também membro da rede Design Hotels, é o resultado de uma «combinação única entre a elegância história e o design moderno», pode ler-se no seu site. «É um daqueles sítios onde sabe que vai querer voltar. Um daqueles sítios que o deixará nostálgico mal se vá embora. É um sítio inesquecível», refere ainda a descrição online.

Localização perfeita e conforto requintado

A localização perfeita e o conforto requintado são dois dos fatores distintivos do The Dominican. Apesar de ter apenas quatro estrelas, é mais ambicioso do que muitos de cinco. Além de cinco estúdios localizados nas proximidades da unidade hoteleira, pequenos apartamentos com entrada independente equipados com quarto, sala e cozinha, mais recomendados para estadias prolongadas, inclui ainda um loft.

O The Dominican Loft está situado em frente ao hotel, tal como os espaçosos quartos loft, habitações maiores e mais exclusivas, com vista para o centro histórico de Bruxelas e para a fachada neoclássica da ópera e do teatro. No edifício principal do hotel, situa-se o grosso da oferta de 150 quartos e suites que o hotel disponibiliza. Os quartos Deluxe apostam numa decoração onde predominam as cores suaves e os tecidos ricos, sublimados com apontamentos estéticos modernos e móveis em materiais naturais.

Dormir no quarto do pintor

Maiores e mais espaçosos, os quartos da gama Executive têm vista para o pátio da antiga abadia. Essa é, essencialmente, a maior diferença. A grandiosidade maior ficou, todavia, reservada para as suites, sobretudo para a Grand Place Suite, um espaço com 77 metros quadrados que, além do quarto, contempla uma sala de estar, uma sala de jantar e uma área de vestir e tem vista para a Grote Markt, a mais deslumbrante praça de Bruxelas.

Além de várias junior suites, The Dominican integra ainda várias executive suites, como é o caso da Opera Suite. Com uma área de 66 metros quadrados, tetos altos e um conceito de loft, é uma das divisões mais iluminadas da unidade hoteleira. Batizada em homenagem ao pintor francês que lá residiu, a Jacques-Louis David Suite permite aos hóspedes que a reservam poder dormir no local onde o artista mais fez mover tintas e pincéis, para criar algumas das suas mais emblemáticas pinturas.

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Espaços que se transformam

Quando se entra no The Dominican, o Grand Lounge destaca-se de imediato. Localizado em pleno centro do piso térreo, é a alma do hotel. Com vista para o pátio, o restaurante da unidade hoteleira é um local que se enche de luz natural de dia e que, à medida que o sol se vai pondo e as luzes se vão acendendo, se vai transformando num espaço reservado e intimista, onde pode saborear especialidades gastronómicas de requinte.

Se preferir tomar uma bebida para relaxar, pode optar pelo Lounge Bar, decorado em tons de cor de laranja, contrastando com o branco do Court Yard, no pátio, onde também saborear um snack. Este hotel disponibiliza ainda salas para reuniões privadas e espaços para eventos que podem acolher até 300 pessoas. Em 2008, o The Dominican foi mesmo considerado um dos 25 melhores hotéis para negócios pela revista CNBC European Business.

Depois de uma visita pela cidade ou para aliviar o stresse provocado por uma intensa maratona negocial, os hóspedes podem usufruir, gratuitamente, do ginásio equipado e da nova sala de boxe, que funciona paredes-meias com o pequeno espaço de spa. Além de sauna e banho turco, este dispõe ainda de uma área de relaxamento. O espaço ideal para descansar e ganhar forças para o dia seguinte.

Regressar a casa com… o cheiro do hotel!

O melhor descanso acontece, no entanto, na intimidade do quarto, onde os cantos gregorianos que ecoam suavemente tranquilizam qualquer um. Tal como a alcatifa cinzenta e verde com o padrão do logotipo do hotel, que nos corredores das áreas comuns surge por debaixo de um foco de luz, como se estivessem a ser projetado no chão, este som é já uma das suas imagens de marca.

Muitas das peças decorativas da habitação estão à venda e podem ser adquiridas na receção da unidade, como é o caso da vela aromática com o cheiro característico do hotel. Além de promoções regulares e de descontos que podem chegar aos 20%, o site do The Dominican oferece também pacotes especiais, a partir de 219 € por quarto por noite, que incluem uma noite de hotel com pequeno-almoço, uma bebida com canapés e late check-out ou uma refeição para dois e ainda uma surpresa.

Os preços oscilam, em média, entre os 450 € para o quarto Deluxe, os 500 € para o quarto Executive e os 530 € para as habitações do loft. Pernoitar no The Dominican Loft custa 650 €. O preço das suites varia entre os 850 € da Junior Courtyard Suite e os 1.550 € da Grand Place Suite. Nalguns sites internacionais, encontram-se regularmente ofertas e promoções.

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As atrações turísticas mais imperdíveis de Bruxelas

Estando quase ao lado do Théâtre de la Monnaie será um crime não passar por lá, nem que seja para apreciar a sua fabulosa fachada. Mas visitar Bruxelas implica percorrer as ruas do centro histórico da cidade, parando para contemplar as belezas arquitetónicas da imponente Grand Place, a mais deslumbrante praça da capital belga, enquanto procura a famosa estátua do Manneken Pis, que decora uma das muitas fontes existentes.

Se tiver sorte, poderá encontrá-lo vestido com roupas típicas ou com o uniforme de um dos clubes de futebol locais. A sua versão feminina, a Jeanneke Pis, no Impasse de la Fidélité, também merece ser vista. Além de provar as deliciosas gaufres, o chocolate belga e os pratos de mexilhão servidos com batatas fritas, não deixe de passar também pela Catedral de Saint Michael et de Sainte Gudula.

O Monte das Artes, a Place Royale, o Parque do Cinquentenário, a Igreja de Saint Jacques-sur-Coudenberg, o Jardim Botânico de Bruxelas e os edifícios da União Europeia são outros dos locais que sugerimos. Nos arredores da cidade, não perca o Palácio Real de Laeken, o parque de miniaturas Mini-Europe e o Atomium, o famoso edifício de esferas que se converteu num dos símbolos da cidade.

Texto: Luis Batista Gonçalves