Este é terceiro título desta escola nascida em 1946 na cidade de Niterói, região metropolitana do Rio. Os anteriores foram conquistados em 1997 e 2020. No ano passado, a escola niteroiense ficou em segundo lugar.
Os resultados foram anunciados pela Liga Independente das Escolas de Samba do Rio de Janeiro (Liesa) após a apuração que durou quase duas horas, transmitida ao vivo pela televisão e acompanhada com muita atenção em todo o país.
O anúncio provocou uma explosão de gritos e aplausos entre os representantes da Unidos do Viradouro e pelos admiradores presentes na apuração.
Com o forte e contagiante samba-enredo "Arroboboi, Dangbé", a Viradouro retratou a história de sacerdotisas e seu culto à serpente sagrada do Benin, na África Ocidental, de onde foram levadas para o Brasil.
A campeã causou impacto desde o primeiro minuto, ao fazer surgir uma serpente mecânica com cores fortes de um dos seus carros alegóricos, que deslizou entre os bailarinos.
O enredo aproveitou a história das sacerdotisas e as lutas das guerreiras do reino de Daomé, no Benin, para homenagear as mulheres negras do Brasil, onde perdura um forte racismo estrutural apesar de quase 56% da população declarar-se negra ou parda.
As 12 escolas do Grupo Especial do Rio de Janeiro desfilaram nas noites de domingo e segunda para 70.000 espectadores presentes e outros milhões em todo o mundo que acompanharam o evento.
Nos desfiles, retrataram histórias sobre a destruição da Amazónia, o racismo e o sincretismo religioso. Também houve homenagens a símbolos da luta contra a escravidão, lendas da música brasileira como Martinho da Vila e Alcione, e até ao caju, uma das frutas-símbolo do país.
Cada escola teve entre 60 e 70 minutos para seduzir os jurados com seus desfiles, alegorias e fantasias, e tentar a todo custo não cometer erros que provocam perda de pontos. Aspectos criativos, musicais e técnicos são avaliados meticulosamente.
O segundo lugar ficou com a Imperatriz Leopoldinense, campeã do ano passado, que retratou na sua apresentação o universo da sorte e da fortuna através da história de um testamento deixado por uma cigana.
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