Subnutrição afeta 12,5% da população mundial e supera "de longe" obesidade

A FAO estima que 26% das crianças do mundo tenham baixo peso

TO GO WITH AFP STORY BY ANINU ABUBAKAR A child beggar prepares to eat rice in a rich neighbourhood of northern Nigeria's Kano city on March 10, 2008. Kano has witnessed a radical upsurge in the number of child beggars who throng the city from villages and other parts of the northern region, a factor which has been attributed to poor harvest as a result of short rainfall and locust invasion. The problem has forced many peasants to send their children to the city to fend for themselves, using learning the Koran as an excuse. AFP PHOTO

4 de junho 2013 - 10h05

O custo social do excesso de peso e da obesidade quase duplicou nos últimos 20 anos, mas a subnutrição ainda é o principal problema, afetando 12,5% da população mundial, alerta hoje a Organização para a Alimentação e Agricultura.

Apresentado hoje em Roma, o relatório anual daquela agência da ONU (FAO, na sigla em inglês) conclui que 12,5% da população mundial ingere calorias a menos, o que representa apenas uma fração do peso global da malnutrição, que inclui a subnutrição, as deficiências de micronutrientes e o excesso de peso e obesidade.

A FAO estima que 26% das crianças do mundo tenham baixo peso, que 2.000 milhões de pessoas sofram de deficiências de um ou mais micronutrientes e que 1,4 mil milhões de pessoas tenham excesso de peso, 500 milhões dos quais são obesos.

"Os custos sociais e económicos da malnutrição são imoralmente altos, atingindo talvez 3,5 biliões de dólares por ano, ou 500 dólares por pessoa globalmente", alerta o diretor-geral da FAO, José Graziano da Silva, no prefácio do relatório.

Aquele valor equivale a 5% do Produto Interno Bruto global, acrescenta o relatório.

Embora o custo social da subnutrição materna e infantil tenha diminuído para quase metade nas últimas duas décadas, enquanto o excesso de peso e a obesidade quase duplicaram no mesmo período, o primeiro mantém-se "de longe o maior problema", refere o relatório da FAO.

Com efeito, o custo social da subnutrição materna e infantil é quase o dobro do custo do excesso de peso e obesidade nos adultos, informa o documento.

No futuro imediato, argumenta a agência, a prioridade para a comunidade global deve continuar a ser a subnutrição e as deficiências de micronutrientes.

"O desafio para a comunidade global é, portanto, continuar a combater a fome e a subnutrição enquanto se previne ou inverte a emergente obesidade", escreve Graziano da Silva.

Embora o desafio seja grande, o retorno do investimento neste objetivo seria elevado, pode ler-se no relatório da FAO, segundo o qual reduzir as deficiências micro nutricionais das crianças resultaria em mais saúde, menos mortalidade infantil e mais rendimentos futuros, com um rácio de custo-benefício de quase um para 13.

No seu relatório, a FAO defende que a malnutrição requer uma abordagem multissetorial, com intervenções nos sistemas alimentares, mas também na saúde pública e na educação.

Argumenta que há, nos sistemas alimentares, muitas oportunidades de intervir para melhorar as dietas e a nutrição, mas resultados positivos dependem de um conjunto de medidas, em todos os aspetos do sistema alimentar e qualquer intervenção isolada terá poucas probabilidades de ter impacto significativo.

"Os sistemas alimentares devem garantir que todas as pessoas têm acesso a um leque variado de alimentos nutritivos e ao conhecimento e à informação de que precisam para fazerem opções saudáveis", escreve Graziano da Silva no prefácio.

Para o diretor-geral da FAO, os contributos da alimentação e da agricultura para a nutrição - através da produção, dos preços e dos rendimentos - são fundamentais, mas "os sistemas alimentares como um todo podem contribuir muito mais".

Lusa