À quinta foi de vez: aos 69 anos o alpinista chinês Xia Boyu chegou ao topo do Everest, a 8.848 metros de altitude, às primeiras horas de segunda-feira. "Chegou ao cume esta manhã [ontem], com outros sete membros da sua expedição", confirmou Dawa Futi Sherpa, da agência organizadora Imagine Trek and Expedition.

Xia Boyu teve receia de não conseguir a proeza, depois do Nepal proibir, no ano passado, a subida ao topo da montanha a pessoas amputadas e cegos. A medida foi, no entanto, suspensa pela Justiça nepalesa, devido ao seu caráter discriminatório.

Xia Boyu fez parte da equipa chinesa que, em 1975, sofreu uma tempestade no topo do Everest, a montanha mais alta do mundo. A falta de oxigénio e a exposição a temperaturas polares levaram o alpinista a sofrer um congelamento parcial severo e a perder ambos os pés.

Mais tarde, em 1996, as duas pernas de Xia Boyu tiveram de ser amputadas, logo abaixo do joelho, depois de os médicos lhe detetarem um linfoma, um tipo de cancro no sangue.

Persistente, o sexagenário voltou ao Everest em 2014, mas a temporada foi encurtada por uma avalanche que custou a vida de 16 xerpas.

Sem desistir, Xia Boyu voltou no ano seguinte, mas um forte terramoto atingiu o Nepal matando 22 pessoas no Everest.

Durante a sua última tentativa, em 2016, o mau tempo obriga-o a regressar à base a apenas 200 metros do cume.

"O meu sonho é escalar o Everest. Tenho que fazer isso. Representa também um desafio pessoal, um desafio do destino", disse no mês passado, à agência de notícias France Presse, em Katmandu.

O primeiro duplo amputado a chegar ao topo do mundo foi o neozelandês Mark Inglis, em 2006. Xia Boyu é a segunda pessoa a fazê-lo.

A tradicional temporada de primavera está em pleno apogeu neste momento no Everest. No domingo, chegaram ao cume os primeiros alpinistas da temporada. No total, quase 700 pessoas devem tentar escalar o Everest nas próximas semanas.