
Os médicos dentistas estão na linha da frente deste combate. Mas o que é o cancro da cabeça e pescoço? Este grupo de doenças inclui tumores malignos localizados na cavidade oral, faringe, laringe, seios nasais, glândulas salivares e pele da face e pescoço.
O cancro da cavidade oral, por si só, representa cerca de 42% destes casos. Mais de 90% destes tumores ocorrem em pessoas com mais de 40 anos, embora a sua incidência esteja a aumentar nos mais jovens, em especial devido à infeção pelo vírus do papiloma humano (HPV).
Os principais fatores de risco incluem o tabagismo, o consumo excessivo de álcool, má higiene oral, infeção por HPV, exposição solar excessiva e dieta pobre em frutas e vegetais.
Sinais de alerta a não ignorar:
- Feridas na boca que não cicatrizam
- Manchas brancas ou vermelhas
- Dificuldade em engolir
- Dor persistente na boca ou garganta
- Inchaços ou caroços no pescoço
- Alterações na voz
- Mau hálito persistente
O problema mais grave é que cerca de 70% dos casos continuam a ser diagnosticados em fases avançadas, o que reduz drasticamente as hipóteses de cura e aumenta as sequelas físicas e emocionais.
O papel fundamental do médico dentista
O médico dentista é muitas vezes o primeiro profissional de saúde a ter contacto com estas lesões. Por isso, desempenha um papel insubstituível na prevenção e no diagnóstico precoce:
- Realiza exames clínicos detalhados da cavidade oral, identificando lesões suspeitas como leucoplasias (manchas brancas), eritroplasias (manchas vermelhas) ou feridas persistentes.
- Orienta os pacientes sobre os principais fatores de risco, incentivando mudanças de hábitos de vida.
- Encaminha rapidamente casos suspeitos para exames complementares e especialistas, permitindo diagnósticos precoces e tratamentos mais eficazes.
- Participa ativamente na reabilitação oral e funcional dos pacientes que passaram por tratamentos agressivos, em que a remoção do tumor afeta a sua qualidade de vida.
Além disso, consultas regulares com o médico dentista demonstraram aumentar significativamente as taxas de sobrevivência. Estudos recentes revelam que pessoas que visitam o dentista pelo menos a cada dois anos têm até 30% mais probabilidade de sobreviver 10 anos após um diagnóstico de cancro da cabeça e pescoço, comparativamente a quem não o faz.
A prevenção começa na educação: informar a população sobre sinais de alerta, hábitos de vida saudáveis e a importância da consulta regular é parte central da nossa missão como médicos dentistas. Medidas simples, mas eficazes, podem fazer a diferença:
- Evitar tabaco e álcool
- Manter uma higiene oral cuidada
- Vacinar-se contra o HPV
- Fazer consultas regulares com o seu médico dentista
O cancro da cabeça e pescoço pode ser prevenido e tratado de forma eficaz se for detetado precocemente. O médico dentista, como profissional de saúde oral, está na linha da frente deste combate. A consulta regular pode, salvar vidas em um simples exame clinico oral pode fazer toda a diferença no prognóstico da doença.
Um artigo de Ana Mexia, médica dentista da AM Smiling.
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