Os médicos dentistas estão na linha da frente deste combate. Mas o que é o cancro da cabeça e pescoço? Este grupo de doenças inclui tumores malignos localizados na cavidade oral, faringe, laringe, seios nasais, glândulas salivares e pele da face e pescoço.

O cancro da cavidade oral, por si só, representa cerca de 42% destes casos. Mais de 90% destes tumores ocorrem em pessoas com mais de 40 anos, embora a sua incidência esteja a aumentar nos mais jovens, em especial devido à infeção pelo vírus do papiloma humano (HPV).

Os principais fatores de risco incluem o tabagismo, o consumo excessivo de álcool, má higiene oral, infeção por HPV, exposição solar excessiva e dieta pobre em frutas e vegetais.

Sinais de alerta a não ignorar:

  • Feridas na boca que não cicatrizam
  • Manchas brancas ou vermelhas
  • Dificuldade em engolir
  • Dor persistente na boca ou garganta
  • Inchaços ou caroços no pescoço
  • Alterações na voz
  • Mau hálito persistente

O problema mais grave é que cerca de 70% dos casos continuam a ser diagnosticados em fases avançadas, o que reduz drasticamente as hipóteses de cura e aumenta as sequelas físicas e emocionais.

O papel fundamental do médico dentista

O médico dentista é muitas vezes o primeiro profissional de saúde a ter contacto com estas lesões. Por isso, desempenha um papel insubstituível na prevenção e no diagnóstico precoce:

  • Realiza exames clínicos detalhados da cavidade oral, identificando lesões suspeitas como leucoplasias (manchas brancas), eritroplasias (manchas vermelhas) ou feridas persistentes.
  • Orienta os pacientes sobre os principais fatores de risco, incentivando mudanças de hábitos de vida.
  • Encaminha rapidamente casos suspeitos para exames complementares e especialistas, permitindo diagnósticos precoces e tratamentos mais eficazes.
  • Participa ativamente na reabilitação oral e funcional dos pacientes que passaram por tratamentos agressivos, em que a remoção do tumor afeta a sua qualidade de vida.

Além disso, consultas regulares com o médico dentista demonstraram aumentar significativamente as taxas de sobrevivência. Estudos recentes revelam que pessoas que visitam o dentista pelo menos a cada dois anos têm até 30% mais probabilidade de sobreviver 10 anos após um diagnóstico de cancro da cabeça e pescoço, comparativamente a quem não o faz.

A prevenção começa na educação: informar a população sobre sinais de alerta, hábitos de vida saudáveis e a importância da consulta regular é parte central da nossa missão como médicos dentistas. Medidas simples, mas eficazes, podem fazer a diferença:

  • Evitar tabaco e álcool
  • Manter uma higiene oral cuidada
  • Vacinar-se contra o HPV
  • Fazer consultas regulares com o seu médico dentista

O cancro da cabeça e pescoço pode ser prevenido e tratado de forma eficaz se for detetado precocemente. O médico dentista, como profissional de saúde oral, está na linha da frente deste combate. A consulta regular pode, salvar vidas em um simples exame clinico oral pode fazer toda a diferença no prognóstico da doença.

Um artigo de Ana Mexia, médica dentista da AM Smiling.