Este novo tipo de tratamento consiste em modificar geneticamente o sistema imunitário de um doente para combater as células cancerígenas. A FDA (Food and Drug Administration) já tinha autorizado em agosto a primeira terapia genética, o Kymriah, do laboratório Novartis, para tratar uma forma muito agressiva de leucemia em crianças e adultos jovens.

A Yescarta, aprovada esta semana, foi desenvolvida inicialmente pelos Institutos Nacionais de Saúde dos Estados Unidos e a patente foi adquirida pela empresa Kite Pharma. Esta foi comprada recentemente pelo grupo Gilead por 11,9 mil milhões de dólares.

A terapia foi autorizada pela FDA para adultos que sofrem de uma forma agressiva de linfoma diferente da doença de Hodgkin, que não responderam a uma série de dois tratamentos de quimioterapia.

A doença em causa atinge 3.500 pessoas por ano nos Estados Unidos, de acordo com o grupo Gilead.

Como funciona?

Este tipo de imunoterapia consiste em extrair células imunitárias do paciente para modificá-las geneticamente em laboratório e cultivá-las, antes de reinjetá-las no doente.

O custo do tratamento para pessoa é de 373.000 dólares, mais barato que o Kymriah, avaliado em 475.000 dólares.

A Novartis, no entanto, informou em agosto que não cobraria o tratamento aos pacientes que não respondessem à terapêutica no primeiro mês.

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