Epidemias recentes de doenças que se julgavam já erradicadas, como o sarampo, voltaram a colocar o tema das vacinas na ordem do dia. Nos Estados Unidos, por exemplo, a Associação Médica Americana critica abertamente os pais que se recusam a vacinar os filhos por razões exclusivamente não-médicas. Neste país, em 20 dos 50 estados, é possível não vacinar por razões religiosas e pessoais.

A maioria dos pais que atrasa ou recusa a vacinação dos filhos toma essa decisão com base em três premissas variáveis: crenças religiosas, pessoais ou filosóficas. Segundo estes pais, as autoridades de saúde desconhecem os reais efeitos secundários das vacinas, relata uma investigação realizada em 2016 e publicada no Journal of Pediatric Pharmacology and Therapeutics.

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No último ano, uma mulher de Detroit, no Michigan, trouxe o caso da antivacinação novamente a lume. A mulher garante que prefere ir parar à cadeia do que permitir a administração das nove vacinas que lhe são exigidas dar ao seu filho. "Vacinar o meu filho vai contra a minha religião. Este é o direito de decidir. É o meu direito de escolha", disse ao jornal The Washington Post.

A mãe foi processada pelo ex-marido em novembro e em tribunal a sentença ditou a obrigação de vacinar a criança. O prazo para fazê-lo termina esta quarta-feira. "Não tive a oportunidade de alegar as minhas razões, por isso o mais provável é que termine na prisão", comentou a mulher ao referido jornal.

Embora no estado do Michigan seja permitido alegar razões religiosas para recusar a vacinação, muitas escolas são obrigadas a ministrar um curso aos pais sobre este assunto, tanto em centros públicos como privados. A mulher garante ter participado nestes cursos e, segundo ela, os dois pais concordaram em não vacinar o menor.

Entretanto, o casamento de ambos foi anulado meses depois do nascimento do filho, dando início a uma contenda judicial motivada pela não vacinação da criança.

O sarampo foi erradicado em 2000, mas em 2014 e 2015 surgiram mais de 18.000 casos de sarampo nos Estados Unidos, especialmente na Califórnia.