De facto, estudos mostram que uma aparência mais velha para a idade (percecionada pelo estado da pele) se relaciona com um maior risco de aparecimento de algumas doenças crónicas e mesmo de mortalidade.

Atualmente sabe-se que, para além do grau de exposição solar e do tabagismo, a dieta alimentar tem um grande impacto no estado de saúde da pele. Também o sedentarismo se associa a um envelhecimento precoce, tornando-se mais evidente o aparecimento de rugas e perda de elasticidade. Apesar de existir uma grande variedade de produtos cosméticos no mercado que prometem retardar o aparecimento de rugas, ou mesmo a sua regressão, sabe-se que têm maior relevância processos endógenos relacionados com a ingestão nutricional, nomeadamente, do que a aplicação de substâncias tópicas. Ou seja, para melhorar o estado de saúde da pele e prevenir os sinais de envelhecimento, é mais importante aquilo que é ingerido através da dieta alimentar do que as substâncias ou nutrientes aplicados diretamente na pele.

Apesar de não serem completamente conhecidos os mecanismos de ação de alguns destes nutrientes e substâncias nutritivas, a sua ingestão, enquadrada num padrão alimentar e estilo de vida saudáveis, trazem inúmeros benefícios para a pele, retardando o aparecimento e rugas e perda de elasticidade, prevenindo o aparecimento de manchas e mantendo um aspeto jovem:

  • Água - O estado de hidratação corporal é um dos fatores que mais impacto tem no aspeto da pele, a curto e a longo prazo. De facto, um dos testes utilizados para verificar o grau de hidratação geral num determinado momento é feito através da pele, beliscando-se a mesma e verificando a sua elasticidade. Uma prega que volte rapidamente à forma inicial indica um bom estado de hidratação. No que diz respeito ao aspeto da pele, uma quantidade adequada de água no estrato córneo da epiderme confere-lhe suavidade e maciez.
  • Proteína - Um estudo norte-americano mostrou que mulheres de meia-idade que ingeriam poucas quantidades de proteína diariamente apresentavam maior fragilidade da pele e mais rugas do que mulheres com uma ingestão mais elevada. Carne, pescado, ovos e laticínios são dos alimentos mais ricos em proteína e de maior qualidade biológica.
  • Gordura - O estado de saúde da pele e o seu envelhecimento é influenciado, tanto pela quantidade, como pela qualidade de gordura que se ingere. Por um lado, a ingestão excessiva está associada a uma maior atrofia da pele e a uma aparência mais rugosa. Por outro lado, uma ingestão adequada de alguns tipos de gordura polinsaturada, nomeadamente de ácido linoleico, ácido eicosapentaenóico (EPA) e ácido docosahexanóico (ADH) é essencial para uma pele saudável e jovem, mantendo-a hidratada e elástica.

Estes ácidos gordos encontram-se maioritariamente em frutos oleaginosos (conhecidos como frutos secos), sementes, azeite e peixe gordo. Fritos, confeções com muita gorda (particularmente de origem animal), laticínios gordos e produtos de charcutaria devem ser evitados, não apenas pelos seus efeitos adversos no estado da pele, no peso e saúde cardiovascular.

  • Vitamina C – Este nutriente tem uma função importantíssima na síntese de colagénio, uma proteína responsável pela estrutura e elasticidade da pele. De facto, como avançar da idade, a concentração de vitamina C nas estruturas da derme vai diminuindo. Também a exposição a raios solares ultravioleta (UV) diminui os níveis de vitamina C, sendo importante a sua reposição.

Para além dos citrinos, classicamente conhecidos pelo elevado teor em vitamina C, também os morangos, pimentos, kiwi, brócolos, papaia, couve-de-bruxelas, ananás e manga, entre outros, podem ser incluídos regularmente na alimentação.

  • Retinóides – Os retinoides incluem um conjunto de compostos, de onde se salienta a vitamina A (retinol) que participa na produção de queratina, uma substância que protege a epiderme. À semelhança da vitamina C, também as concentrações de vitamina A no organismo reduzem progressivamente com a idade e a sua carência pode acelerar o processo de envelhecimento. Também é um poderoso antioxidante, que protege dos efeitos deletérios dos radicais livres e ação dos raios UV na pele. Os retinóides são, aliás, um dos ingredientes mais usados na cosmética e na dermatologia (para o tratamento da acne, psoríase).

Alimentos ricos em retinóides incluem o ovo, cenouras, abóbora, tomate, batata-doce, ervilhas, brócolos, manga, meloa, fígado e atum.

  • Vitamina E – Esta vitamina é também um poderoso antioxidante que protege a pele da ação dos raios UV, bem como dos radicais livres, responsáveis pelo envelhecimento precoce. Sementes de girassol, frutos oleaginosos, espinafres, amendoins, tomate, abacate e espargos.
  • Polifenóis – Os polifenóis incluem uma grande variedade de substâncias, caraterizadas pelo seu poder antioxidante, protegendo a pele e mantendo o seu aspeto jovem. Frutos vermelhos, maçã, chá verde, cacau, vinho tinto e café são alguns dos alimentos e bebidas maior teor nestes nutrientes.

De uma forma resumida, uma alimentação rica em frutas e vegetais, sementes e frutas oleaginosas, carnes brancas, peixe e ovos e bebidas como o café e o chá verde é uma das grandes aliadas da pele, mantendo-a jovem, retardando os sinais de envelhecimento e agressões ambientais.

Mara Nunes
Nutricionista Holmes Place Quinta da Beloura

Referências bibliográficas
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