Com base em imagens de satélite, decisões judiciais, registos de envio de produtos e investigações confidenciais, a Earthsight compilou e analisou dados publicados num relatório publicado esta quinta-feira: "Crimes da moda: gigantes europeus da moda vinculados ao algodão sujo no Brasil".

A ONG afirma que acompanhou a viagem de 816 mil toneladas de algodão procedentes de duas das maiores empresas agroindustriais do Brasil – a SLC Agrícola e o Grupo Horita –, no oeste do estado da Bahia.

As famílias brasileiras proprietárias destas quintas têm "um histórico pesado de processos judiciais, condenações por corrupção e milhões de dólares em multas por desmatamento ilegal", denuncia a ONG.

E desenvolvem as atividades numa parte da região do Cerrado, bioma famoso pela riqueza da sua fauna e flora.

As toneladas de algodão seguiram para oito fábricas têxteis da Ásia, onde são abastecidas as duas gigantes da 'fast fashion', a espanhola Zara e a sueca H&M.

Todo o algodão estava certificado como "sustentável" pela organização sem fins lucrativos 'Better Cotton' (BC), segundo a Earthsight.

"Para garantir que o algodão procede de uma fonte ética, as duas empresas baseiam-se no algodão fornecido pelos agricultores certificados pela Better Cotton, o sistema de certificação de algodão sustentável mais conhecido do mundo, mas que tem profundas lacunas" lamenta a Earthsight.

"Levamos muito a sério as acusações contra a Better Cotton, que proíbe estritamente práticas como usurpação de terras e desmatamento nas suas especificações de condições", respondeu à AFP a Inditex, matriz da Zara. O grupo afirmou que solicitou os resultados da investigação independente “o mais rápido possível”.

A H&M declarou à AFP que "as conclusões do relatório da Earthside são muito preocupantes e que as levam muito a sério". O grupo sueco afirma que foi "um dos primeiros a passar para o algodão 100% orgânico, reciclado ou de origem sustentável" e que está a "acompanhar as conclusões da investigação" em diálogo estreito com a Better Cotton.

A organização Better Cotton disse à Earthsight que "confiou a um auditor independente a missão de fazer visitas de verificação reforçadas" após a divulgação do relatório da ONG.

Em março, os Estados-Membros do Conselho Europeu aprovaram uma legislação que cria um "dever de vigilância" que impõe às empresas da UE obrigações para proteger o meio ambiente e os direitos humanos nas suas cadeias de produção em escala mundial.