O que é?

O Clostridium difficile (Cdiff) é uma bactéria que existe no intestino dos humanos e de outros animais, sendo eliminada nas fezes, pelo que também existe no solo. Porque não precisa de oxigénio para viver, faz parte das bactérias anaeróbicas. Geralmente não causa doença.

As formas agressivas do Cdiff, capazes de causar doença, resultam quase sempre da sua transformação após toma de antibióticos. Na verdade, praticamente todos os antibióticos podem provocar o aparecimento dessas variantes mais agressivas.

As variantes agressivas podem também permanecer durante muito tempo no ambiente, sob a forma de esporos.

Como se transmite?

O Cdiff transmite-se por via fecal-oral, ou seja, através da sua ingestão sob a forma de esporos, os quais são facilmente ingeridos quando as mãos não lavadas são levadas à boca ou quando alimentos deficientemente lavados são ingeridos. No intestino, sob a acção de antibióticos utilizados para tratar outras infecções, os esporos germinam e originam doença.

Como se manifesta a doença causada por Cdiff?

O Cdiff pode originar uma grande variedade de manifestações, indo de simples dores de barriga, a diarreia e febre, ou mesmo até formas mais graves que obrigam a hospitalização e até intervenção cirúrgica urgente, por grande dilatação do cólon e obstrução intestinal com marcada desidratação e choque.

Quando pensar em infeção por Cdiff?

Deve pensar-se neste diagnóstico sempre que exista toma prévia de antibióticos e surjam sintomas tais como diarreia, febre ou dores de barriga intensas. Geralmente não existem vómitos, o que permite excluir gastroenterite aguda.

O mesmo deve ser tomado em consideração quando existe diarreia num doente que contactou com outros com diarreia, especialmente nos lares ou hospitais, ou nos doentes que fizeram previamente tratamentos oncológicos. E, na verdade, em qualquer doente com idade superior a 65 anos que apresente diarreia com febre e sem vómitos, sem uma causa conhecida.

Que fazer?

No caso de apresentar diarreia nas condições e com as características de suspeição de infeção por Cdiff deve dirigir-se a um hospital onde as fezes líquidas são submetidas a testes rápidos para o diagnóstico.

Caso se confirme a infecção é submetido a tratamento com antibióticos por via oral, adequados à situação. De acordo com a situação poderá ter de ser internado.

Como prevenir?

A prevenção passa em primeiro lugar pela racional utilização de antibióticos, de modo a que os Cdiff que existem no nosso intestino continuem inocentes. Assistimos hoje a um excessivo uso de antibióticos para tratar infeções não causadas por bactérias, o que leva não só ao aparecimento de estirpes graves do Cdiff como também de bactérias resistentes aos antibióticos.

Não menos importante, a adequada lavagem das mãos, com água e sabão, e dos alimentos, é essencial para a prevenção da infeção.

Finalmente, sempre que seja conhecido um caso de Cdiff, todo o ambiente do doente, em particular as casa de banho e os locais de contacto (puxadores de portas, zonas de apoio de mãos, etc) devem ser limpos com água e lixívia, de modo a destruir os esporos.

Após contactar com os doentes ou o seu ambiente (roupa de cama, mobiliário, etc), devem ser sempre lavadas as mãos com água e sabão.

Por Carlos Palos, Médico Especialista em Medicina Interna e Cuidados Intensivos, coordenador do Grupo de Coordenação Local do Plano de Prevenção, Controlo de Infecção e Resistência aos Antimicrobianos do Hospital Beatriz Ângelo