O uso tópico de ácido elágico, um poderoso antioxidante presente sobretudo nos frutos vermelhos, previne a destruição do colagénio e a resposta inflamatória aos raios ultravioleta, os principais culpados do aparecimento das rugas. Esta foi a conclusão de um prometedor estudo elaborado por investigadores, liderados pelo professor Young-Hee Kang, do laboratório Kang da Hallym University, na Coreia do Sul.

«Até agora a investigação foi feita apenas em ratos e células humanas, mas o próximo passo é aplicar o ácido elágico na pele humana», explicou-nos Ji-Young Bae, a investigadora que apresentou os resultados em New Orleans, nos Estados Unidos da América, durante um congresso da Sociedade Americana de Nutrição. Saiba também quais são as vitaminas de que a sua pele precisa.

Maiores níveis de colagénio

Elemento da família dos antioxidantes, o ácido elágico mostrou ter a capacidade de abrandar o processo de envelhecimento cutâneo. «Durante a investigação feita em células humanas, constatámos que o ácido elágico bloqueia a produção de MMP (metaloproteinases da matriz) e diminui, assim, a perda de colagénio, e reduz a expressão da ICAM, a molécula que está envolvida nos processos inflamatórios provocados pela exposição solar», afirma Ji-Young Bae.

As experiências com ratos sem pelo, que têm uma pele semelhante à humana, prolongaram-se por oito semanas, durante as quais os animais foram expostos a uma radiação ultravioleta crescente, tal como acontece com o sol, três vezes por semana. No final, confirmou-se que os ratos que foram expostos aos raios sem serem protegidos por uma aplicação tópica deste ácido desenvolveram rugas e ficaram com a pele mais espessa.

Outros estudos necessários

Por outro lado, os ratos protegidos com o ácido elágico apresentaram uma pele com poucas rugas e um aspecto mais jovem e saudável. O Laboratório Kang, na Coreia do Sul, tem a patente da descoberta, mas quando questionada sobre a possibilidade da equipa onde está inserida desenvolver um creme com ácido elágico, Ji-Young Bae afirma «que essa será uma tarefa para as empresas de cosméticos».

No laboratório, vão dedicar-se a perceber se ingerir alimentos ricos em ácido elágico terá o mesmo efeito que o uso tópico do mesmo. «Esse será o nosso próximo trabalho, mas podemos garantir, desde já, que comer frutos vermelhos e vegetais é uma forma comprovada de prevenir o fotoenvelhecimento, devido ao seu poder antioxidante», revela a investigadora que aconselha também a ingestão de nozes, ricas em ácido elágico.

Texto: Rita Caetano com Ji-Young Bae (investigadora)