Cerca de 100 galinhas foram encontradas mortas numa quinta na localidade de Yamagata, e a maioria testou positivo à presença do subtipo H5 do vírus.

As autoridades de saúde locais já realizaram inspeções em quatro das 13 quintas num raio de dez quilómetros em torno da zona afetada e continuaram com inspeções hoje, de modo a comprovar se o vírus se pode ter expandido na região.

Foi também proibida a movimentação de aves e ovos no mesmo raio de dez quilómetros em torno da quinta afetada pelos vírus, informou a agência Kyodo.

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Desde novembro, o subtipo altamente infeccioso H5 da gripe aviária foi detetado também em quintas avícolas em Hokkaido e Aomori (norte), Niigata (noroeste) e em Kumamoto e Miyazaki (sudoeste) e o número de aves abatidas desde então já supera um milhão.

Esta é a primeira vez que o vírus reaparece no Japão desde o final de 2014, e do pior surto desde 2011, quando o vírus foi detetado em quintas na província de Miyazaki e obrigou ao abate de cerca de 700 mil aves.