"Os resultados finais dos testes confirmam que o recente caso suspeito é um caso isolado de BSE clássica em um único animal", informa um comunicado do ministério da Agricultura.

O bovino em causa tinha sido encontrado morto numa quinta no nordeste do país no início de junho. Sessenta e sete cabeças de gado da mesma herdade foram entretanto abatidas, embora tenham apresentado resultados negativos nas análises clínicas ao vírus.

Surgida no Reino Unido na década de 1980, a doença das vacas loucas espalhou-se para muitos países da Europa e do mundo devido à utilização de farinhas de origem animal contaminadas. Esta doença é suspeita de ser a causa da variante da doença de Creutzfeldt-Jakob em humanos e gerou uma grave crise no setor da carne no final dos anos 90.

A confirmação deste primeiro caso desde 2013 é um duro golpe para a indústria bovina irlandesa, já que o país acaba de reconquistar o título de "baixo risco" pela Organização Mundial da Saúde Animal (OIE).

A Irlanda é um dos maiores exportadores de carne bovina do mundo: em 2014 vendeu 524.000 toneladas de carne para o estrangeiro, um volume de negócio na ordem dos 2,27 mil milhões de euros.

No início ano ano, Dublin conseguiu a suspensão do embargo sobre as exportações de carne bovina para os Estados Unidos e para a China pela primeira vez desde a crise das vacas loucas do final dos anos 90.