De acordo com um artigo publicado segunda-feira pela revista Gut, do grupo britânico BMJ, uma equipa de investigadores israelitas conseguiu medir compostos orgânicos na respiração dos pacientes e dessa forma detetar a presença de cancro.

Embora esta forma de deteção através da análise química já seja utilizada, os métodos até hoje usados consistiam numa análise de cromatografia e espectrometria de massa, métodos mais complexos e caros.

Esta técnica oferece aos pacientes uma análise não "invasiva, indolor e sem efeitos colaterais indesejados", realçaram os responsáveis, cita a agência France Presse.

Ao todo, 488 pacientes foram examinados - uma amostra que incluía pessoas já diagnosticadas, bem como indivíduos que tiveram lesões gástricas com diferentes perfis de risco.

O princípio de deteção de alterações químicas causadas pelo cancro com narizes eletrónicos já foi utilizado para detetar a presença da doença no cólon e pulmão. Investigadores austríacos criaram mesmo um método que utiliza o faro de cães treinados.

Os cientistas testaram de maneira paralela dois métodos de análise: o primeiro muito caro mas já comprovado e o segundo mais simples e mais barato com base em nanopartículas de ouro, conhecido como "nanoarranjo".

Este novo sistema foi desenvolvido pelo Instituto Tecnológico de Haifa, em Israel, e demonstrou ser eficaz quando efetivamente distinguiu pacientes com cancro,  portadores de lesões de alto ou baixo risco e que pessoas livres da doença.

Poder distinguir lesões de baixo risco das mais perigosas com um simples teste de respiração "evitaria endoscopias desnecessárias e reduziria o número de exames".

O gastroenterologista francês Jean-Christophe Saurin, do centro hospitalar de Lyon, que não faz parte da equipa, argumentou que estes testes ainda "muito preliminares" e que a sensibilidade para diferenciar os pacientes com cancro dos outros grupos não é "excepcional", com uma taxa de fiabilidade de 73%.

O médico Robert Benamouzig, do Hospital de Avicenne, considerou o teste interessante, mas defende mais testes .