O estudo conduzido pela Universidade da Califórnia em Davis, nos Estados Unidos, indica que os testes efetuados "in-vitro" demonstraram que os compostos quaternários de amónio, usados em inúmeros produtos domésticos, inibem a função das mitocôndrias, a fonte de energia das células.

Segundo o referido estudo, estes compostos também afetam as funções estrogénicas nas células, diminuindo, por isso a fertilidade.

Segundo Gino Cortopassi, bioquímico da faculdade de Medicina Veterinária daquela universidade, a equipa analisou 1.600 compostos e fármacos de uso doméstico e farmacêutico. Com múltiplas medidas de função mitocondrial e descobriu que a classe dos compostos quaternários de amónio inibe a função mitocondrial e a sinalização do estrogénio.

"Devido ao facto de a exposição aos compostos quaternários de amónio interromper também a resposta da hormona sexual estrogénio nas células, poderá potencialmente causar problemas reprodutivos em animais e humanos, e outros demonstraram que os compostos quaternários de amónio provocam toxicidade reprodutora em animais", comentou Cortopassi numa nota apensa ao estudo.

Os compostos quaternários de amónio são usados desde os anos 40 em desinfetantes e antisséticos.

Alguns antisséticos, como o triclosan, foram retirados do mercado após estudos em animais terem demonstrado que afetavam a função muscular. Mas as empresas substituíram o triclosan por compostos quaternários de amónio, com o objetivo de elaborarem um produto seguro, que afinal também tem contra-indicações, indica o estudo.

Segundo o investigador, são necessários mais estudos para determinar a forma como estes químicos usados regularmente se acumulam nos tecidos e afetam a saúde humana.