Indicada para crianças com crises resistentes à medicação, a dieta cetogénica permite que uma em cada quatro doentes fique totalmente livre de crises epilépticas. Em Portugal a incidência da epilepsia é elevada, calculando-se que afete entre 40.000 a 70.000 pessoas. Cerca de 50 por cento dos casos inicia-se durante a infância, sendo este um dos distúrbios neurológicos mais frequentes e graves nas crianças pelo que deve ser prevenido e acompanhado.

A epilepsia é a disfunção do sistema nervoso mais comum e consiste na alteração, temporária e reversível, da atividade eléctrica do cérebro, resultando em manifestações motoras, sensitivas, sensoriais, psíquicas ou neurovegetativas. «Para os casos de crianças em que as crises epilépticas são resistentes à medicação, a dieta cetogénica é uma alternativa eficaz aos anti-epilépticos», explica Conceição Robalo do Hospital Pediátrico de Coimbra.

A usa prescrição evita «a polimedicação e os efeitos secundários dos fármacos». «Esta dieta representa uma revolução no controlo das crises epilépticas e uma esperança para todas as crianças e familiares de crianças com epilepsia farmacorresistente», acrescenta ainda a especialista. A dieta cetogénica é uma dieta rica em gorduras, com baixo teor de glícidos e apresenta resultados clínicos comprovados ao nível do controlo de convulsões.

Menos crises após a dieta

As avaliações efetuadas nos últimos anos são animadoras. Uma revisão de 13 estudos científicos mostrou que 84 por cento das crianças que cumpriam a dieta tiveram uma redução de, pelo menos, 50 por cento das crises e que uma em cada quatro crianças ficou totalmente livre de crises epilépticas. Noutro estudo onde foram analisadas 118 crianças com dieta cetogénica, verificou-se redução das crises epilépticas em 84 por cento em cinco dias.

«Na verdade, esta dieta começou a ser utilizada nos Estados Unidos da América em 1920 e entrou em desuso em 1930 com o aparecimento da fenitoína. O seu uso foi retomado em 1990 para epilepsias farmacorresistentes não lesionais em crianças, com enorme sucesso», comenta a especialista. A utilização da dieta cetogénica é defendida por várias instituições e associações de doentes por todo o mundo como é o caso da  Matthews Friend’s.