Com natas, acompanhado por grão, à Brás, à lagareiro, à Zé do Pipo ou cozido com couves no Natal... Estas são apenas algumas das formas de confecionar o tão apreciado
bacalhau, descoberto pelos portugueses no século XV.

Na altura, depressa se tornou uma iguaria
nacional, apesar de ser oriundo dos mares do Norte. Hoje, Portugal é o maior consumidor do mundo deste peixe que pode ser preparado de mil e uma maneiras.

Alimento saudável

O fiel amigo, como também é conhecido, é vendido maioritariamente salgado seco, embora seja comum encontrar bacalhau já demolhado congelado. O bacalhau é dividido em categorias (corrente, crescido, graúdo e especial), relacionadas
com o seu peso e que se diferencia também
em termos de preço, sendo que o corrente tem um peso inferior a um quilo e é o o mais barato e o especial pesa mais de três quilos e é o mais caro.

O bacalhau, que pode ser ingerido cozido a assado ou grelhado, em posta ou lascas, é um peixe saudável de fácil digestão
e rico em proteínas e vitamina D, essencial para a absorção do cálcio e para a formação de ossos fortes e saudáveis. Ser demasiado salgado é a única contraindicação para a saúde, mas esse é um problema de fácil resolução. Basta demolhá-lo ou então optar por comprá-lo já pronto a cozinhar.

Se prefere adquiri-lo inteiro, existem truques que a vão ajudar a retirar o sal em excesso. Coloque o peixe já cortado com a pele virada para cima num recipiente com água, que deve ser guardado no frigorífico durante um a um dia e meio. Não se esqueça de renovar a água várias vezes, em média, de seis em seis horas. Depois desse passo o bacalhau está pronto a ser cozinhado
ou congelado.

Seleção rigorosa

O bacalhau salgado e seco, desde que armazenado
a temperaturas entre os 2º e os 5ºC ou congelado,
tem um prazo de validade de um ano. Contudo,
quando comprar este alimento, convém estar atenta a alguns sinais. De acordo com a Deco, deve segurar firmemente na parte posterior do peixe, soltando a cauda, e caso esta se dobre é sinal que tem água em excesso e que não está nas melhores condições para ser consumido.

A mesma associação aconselha a observar bem a cor e o aspeto do bacalhau. Não compre se reparar que tem uma cor avermelhada, fendas profundas, aspeto pegajoso ou cozido, coágulos e manchas de sangue ou de fígado. No bacalhau congelado, tenha também em atenção a cor e evite adquirir embalagens que têm gelo solto no interior.


A posta certa
Escolha o bacalhau de acordo com o tipo de prato que pretende
cozinhar:

Postas altas
Ideais para assar ou grelhar.

Postas médias
Usadas, sobretudo, em caldeiradas e pratos em que se usa bacalhau desfiado.

Postas finas
Boas para saladas, pastéis de bacalhau ou lasanha.


Texto: Rita Caetano