A resistência à quimioterapia, que afeta nove em cada dez pessoas com
um tumor sólido metastizado, é afinal causada pelo próprio tratamento
anticancerígeno, revela um estudo publicado hoje na revista científica
Nature Medicine.

Cientistas do centro de investigação oncológica
"Fred Hutchinson", em Seatle, EUA, escrevem que a quimioterapia leva as
células cicatrizantes que rodeiam o tumor a produzir uma proteína que
acaba por ajudar o cancro a resistir ao tratamento.

O próximo passo, dizem os investigadores, será encontrar uma forma de bloquear este efeito.

Segundo
o estudo, cerca de 90% dos doentes com cancros sólidos - como o da
mama, da próstata, do pulmão ou do cólon - que se espalharam pelo corpo
(metastizados) desenvolvem resistências à quimioterapia.

Este
tratamento é normalmente dado a intervalos para que o corpo do doente
não seja prejudicado pela sua toxicidade, mas estes períodos permitem
que as células tumorais recuperem e desenvolvam resistências.

A
investigação centrou-se na reação que a quimioterapia provoca nos
fibroblastos, células que desempenham um papel importante na
cicatrização e na produção de colagénio.

Segundo os
investigadores, a quimioterapia danifica o ADN e leva os fibroblastos a
produzirem até 30 vezes mais do que deviam de uma proteína chamada
WNT16B.

Esta proteína estimula o crescimento das células tumorais e
ajuda-as a invadir os tecidos que as rodeiam e a resistir ao
tratamento.

As funções desta proteína no desenvolvimento do cancro
já eram conhecidas, mas é a primeira vez que os cientistas a relacionam
com a resistência à quimioterapia.

Os investigadores esperam que a
sua descoberta ajude a descobrir uma forma de travar esta resposta e
aumentar a eficácia do tratamento.

"Os tratamentos contra o cancro
estão a tornar-se cada vez mais específicos (...). A nossa descoberta
indica que o microambiente que rodeia o tumor também pode influenciar o
êxito ou o fracasso destas terapias", explicou Peter Nelson, autor
principal do estudo, citado pela cadeia britânica BBC.

Lusa

2012-08-6