O estudo divulgado na publicação científica Plos One assegura que oito pombas treinadas acertaram em 99% dos diagnósticos.

A investigação, liderada pelo professor de patologia Richard Levenson, da Universidade da Califórnia, demonstrara que esta ave é capaz de distinguir entre tecido saudável e tecido canceroso.

Numa das experiências, a equipa de Levenson apresentou 144 imagens a oito pombas. Após cada imagem, a ave deveria optar por um painel azul ou amarelo para indicar a que categoria o tecido pertencia - saudável ou doente.

Cada resposta certa era recompensado com comida. No caso de erro, as pombas continuavam a ver imagens. Em duas semanas, a precisão aumentou de 50% para 85%.

As respostas combinadas das oito aves deram um resultado final de 99% de precisão.