O trabalho tem início a 19 de outubro, dia em que o trio de quatro patas tem uma visita, a primeira de várias sessões, marcada para o Centro de Dia de Santo Eloy, na Pontinha, Lisboa.

Um dia depois, a 20 de outubro, será a vez do Centro de Dia de Santa Isabel, na Póvoa de Santo Adrião, receber esta ação, realizada no âmbito do “Inovar é Divertido”, um dos projetos de Responsabilidade Social da farmacêutica Boehringer Ingelheim.

Depois de ter ido a várias escolas e de ter mostrado a crianças do pré-escolar e do primeiro ciclo como a inovação pode ser divertida, estimulando a sua capacidade para inventar o que nunca antes foi inventado, a iniciativa, que teve início em 2016, avança agora para uma segunda fase, tendo os idosos como público-alvo.

O projeto conta com a ajuda de um Labrador Retriever e de duas fêmeas sem raça definida, que já estão habituados a estas tarefas, ou não tivessem sido treinados para o efeito pelos profissionais da Busca Sorrisos, um projecto de Intervenções Assistidas por Animais, que os vão acompanhar nestas duas visitas.

"O objetivo, esse é proporcionar aos idosos duas tardes diferentes e, ao mesmo tempo, estimular as suas competências cognitivas, motoras e sociais", lê-se num comunicado da farmacêutica.

"As vantagens do contacto com os animais são muitas e confirmadas pela ciência, que as tem tornado públicas através de vários e diferentes estudos", acrescenta.

Desta lista fazem parte uma redução do stress, da ansiedade e da pressão sanguínea, que se traduzem em benefícios para a saúde.

A estas vantagens juntam-se a integração social e a comunicação - uma vez que o cão se torna um facilitador para a interação entre os idosos e os técnicos -, uma maior participação e partilha, já que, na presença do animal, os idosos revelam uma maior vontade para participar nas actividades desenvolvidas e uma redução da agitação, isolamento, apatia e irritabilidade.