“Como recém-nomeado primeiro-ministro, peço desculpas pela insuficiência na resposta inicial do Governo, já que tem uma relação direta com a segurança pública”, disse Hwang perante os deputados da Assembleia Nacional, em declarações recolhidas pela agência Yonhap.

O primeiro-ministro reconheceu que “a resposta, na etapa inicial, foi tardia por falta de informação e conhecimento sobre o vírus”.

Os meios de comunicação e a oposição têm criticado o Executivo sul-coreano por não ter contido adequadamente o surto de Síndrome Respiratória do Médio Oriente na sua fase inicial, após ser detetado pela primeira vez a 20 de maio.

24 mortos

A Coreia do Sul registou hoje a 24.ª morte por Síndrome Respiratória do Médio Oriente e um novo caso de contágio, de acordo com o Ministério da Saúde.

Os novos dados elevam para 166 o número total de casos confirmados desde 20 de maio, quando se detetou o primeiro contágio.

O número de pessoas em quarentena caiu 12% em relação a quinta-feira, para 5.930. Atualmente, 112 pacientes estão no hospital a receber assistência, enquanto outros 30 já tiveram alta.

Na quinta-feira, a diretora-geral da Organização Mundial de Saúde, Margaret Chan, expressou um otimismo cauteloso em relação à capacidade da Coreia do Sul de conter o surto, afirmando que estava agora “em muito bom ritmo”, após uma lenta resposta inicial.

“O surto de Síndrome Respiratória do Médio Oriente vai ser controlado, ainda que possa demorar mais do que todos gostaríamos”, disse, em Seul.