A principal preocupação "é caracterizar a amostra de doentes e cuidadores [com mieloma múltiplo], particularmente ao nível das necessidades sentidas, e compreender a influência das variedades clínicas, socio demográficas e psicológicas", relatou esta sexta-feira à agência Lusa a coordenadora do projeto.

Com o projeto "Necessidades e Qualidade de Vida em Doentes com Mieloma Múltiplo e seus Cuidadores", Maria da Graça Pereira Alves, do Centro de Investigação em Psicologia da Universidade do Minho, ganhou a primeira bolsa da Associação Portuguesa Contra a Leucemia e Associação Portuguesa de Leucemias e Linfomas, no valor de oito mil euros.

"Pretendemos contribuir para criar programas de intervenção que possam promover a qualidade de vida e responder às necessidades, quer dos doentes, quer dos cuidadores", disse a investigadora, realçando que se trata do primeiro trabalho português a estudar o par doente e cuidador em simultâneo, analisando o que no paciente influencia o cuidador e o que no cuidador afeta o paciente.

Outro aspeto do estudo é "permitir informar a intervenção e o apoio prestado pelas associações portuguesas de ajuda a estes pacientes, criando projetos de apoio integrados, baseados em investigação", acrescentou Maria da Graça Pereira Alves.

300 novos casos por ano desta doença

Em Portugal, continuou, espera-se que existam 300 novos casos por ano desta doença, que é ainda pouco conhecida.

Um estudo realizado há dois anos concluía que cerca de um quarto dos pacientes com mieloma múltiplo tinha sintomas depressivos e de ansiedade e metade dizia necessitar de intervenção psicossocial, principalmente se fossem mais jovens e deprimidos, recordou a investigadora.

"O stress emocional é algo muito importante nestes doentes, até porque o próprio tratamento também pode provocá-lo e dai que seja importante avaliarmos estes aspetos", resumiu a especialista da Universidade do Minho.

A equipa de psicólogos clínicos e da saúde, que inclui um especialista da Universidade de Aveiro, pretende analisar o apoio social que estes doentes e os cuidadores podem ter, uma ajuda que "ameniza ou amortece o efeito do stress".

Nos cuidadores, será analisada a situação de sobrecarga pois, "muitas vezes, os cuidadores são familiares e uma doença crónica vai implicar mudanças nos papéis, nas rotinas, na estrutura familiar e nas responsabilidades", salientou.

As mulheres e os membros mais novos da família são aqueles que mais relatam não ter as suas necessidades satisfeitas.

Maria da Graça Pereira Alves agradeceu às duas associações e ao laboratório que financia a bolsa pois "sem este tipo de apoios é extraordinariamente difícil fazer investigação".

O mieloma múltiplo é uma doença maligna rara que afeta os plasmócitos - células sanguíneas da medula óssea e é o tipo mais comum de tumor das células plasmáticas, representa cerca de 1% dos tipos de cancro e cerca de 10% das doenças malignas do sangue.