Em declarações à agência Lusa, o diretor municipal de Economia e Inovação, Paulo Soeiro de Carvalho, salientou que o programa, que é feito junto dos alunos do ensino básico e do ensino secundário, é "fundamental por permitir que os miúdos tenham acesso a este tipo de competências, independentemente de virem ou não a criar empresas no futuro".

Segundo o responsável, no ano letivo 2011/2012, o primeiro em que foi aplicado o programa, participaram 1.495 alunos. No ano letivo 2012/2013, o projeto já chegou a 2.717 alunos (de 34 escolas), número que voltou a aumentar no ano letivo seguinte para 4.000 alunos (distribuídos por 51 escolas). Nos anos letivos 2014/2015 e 2015/2016, foram abrangidos, respetivamente, 6.373 alunos (de 59 escolas) e 6.953 alunos (de 80 escolas). "Temos já 80% dos agrupamentos do concelho de Lisboa cobertos pelo programa", observou Paulo Soeiro de Carvalho.

Em causa está uma parceria da autarquia com a organização sem fins lucrativos Junior Achievement Portugal, que faz a coordenação do programa e assegura o material e documentação. Nas salas de aula (o projeto é incluído numa unidade curricular), as atividades são dinamizadas por um voluntário de uma empresa associada ao programa de Empreendedorismo Jovem, que ali dá o seu testemunho. A acompanhá-lo, está um técnico da Junior Achievement Portugal e o professor da disciplina. No último ano letivo, registaram-se 314 voluntários, enquanto no primeiro ano do projeto eram 68.

Entre as atividade dinamizadas, que variam consoante as idades, estão "A Família" e "A Comunidade", dirigidas a "miúdos mais pequenos, abordando certos valores, e não têm a ver com o empreendedorismo no sentido estrito", explicou o diretor municipal. Já para os alunos do 6.º ao 9.º ano, a iniciativa "Economia para o Sucesso" possibilita que os estudantes "comecem a perceber o que é o dinheiro, as transações e as relações empresariais", acrescentou o responsável. De maior duração é a atividade "A Empresa", que dura "uma parte significativa do ano letivo", enquanto outras têm apenas algumas sessões.

Ali, o objetivo é criar uma empresa (na qual são distribuídos os diferentes cargos, como diretor executivo e diretor financeiro) e um produto, referiu Paulo Soeiro de Carvalho. Hoje, foi lançada a edição do programa de Empreendedorismo Jovem para o ano letivo 2016/2017. O diretor municipal apontou como novidades o "Innovation Challenge", em que crianças de 10 e 11 anos vão "apresentar soluções para problemas da cidade", em áreas como a mobilidade e o espaço público, e outra iniciativa em que os alunos são líderes por um dia, acompanhando o quotidiano do presidente ou vice-presidente do município.

Haverá, ainda, a atividade "Braço direito", na qual os estudantes acompanham a direção da incubadora de empresas Startup Lisboa durante um dia, adiantou Paulo Soeiro de Carvalho. O programa de Empreendedorismo Jovem implica uma comparticipação anual do município que ronda os 20 mil euros.