“Era uma vez um país, em África, em que as pessoas eram separadas e divididas por causa da cor da sua pele” principia o livro escrito por Maria Inês Almeida e ilustrado por Sandra Lavandeira.

A autora, jornalista ‘free-lancer’ com vários livros infanto-juvenis publicados, começa por descrever a situação de segregação racial existente na África do Sul, o regime de ‘apartheid’, para apresentar Nelson Mandela (1918-2013), o homem que quis “protestar contra esta injustiça”.

“Era um homem bom, estudioso, desportista e alegre”, “um menino que sabia brincar, mas soube também estudar e soube, desde pequeno, que devia ter a coragem de mudar um mundo que não estava certo”, escreve Maria Inês Almeida.

Enquanto conta a história do prémio Nobel da Paz em 1993, a autora dirige-se diretamente aos leitores: “Afinal, o que Mandela te diria, se agora falasse contigo, é que uma das razões para estudarmos muito é que só assim poderemos fazer bem as coisas que vão ajudar as outras pessoas”.

Ou “(…) o que ele te quer dizer é que ninguém muda o mundo sozinho” ou ainda e a propósito da libertação de Mandela após 27 anos na prisão, “Gostavas de ter estado lá? Eu também. Mas olha, ainda podemos ver tudo no YouTube”.

Imagens de Mandela rodeado da família e de crianças de “várias cores” sob um arco-íris ilustram as últimas páginas da história do homem cuja “grande lição” é que “vale sempre a pena lutar pela justiça, a liberdade e a igualdade entre os homens, mantendo a esperança num mundo melhor e sem guardar sentimentos de vingança”.

O livro inclui um texto sobre o Dia Mandela instituído pelas Nações Unidas e “alguns dados e curiosidades sobre a África do Sul”, como o facto de os portugueses terem sido os primeiros europeus a chegarem ao país.

Sandra Lavandeira, nascida na Argentina, mas vivendo atualmente no Brasil, ilustra livros para crianças desde 1994 e antes do de Mandela tinha trabalhado com a Editorial Planeta numa obra sobre Malala Yousafzai, a ativista paquistanesa que foi a mais nova laureada com o prémio Nobel da Paz em 2014.

“A Admirável Aventura de Mandela contada aos mais jovens” é recomendado pelo Plano Nacional de Leitura e foi apresentado na Biblioteca da Assembleia da República.