O governo do Mónaco anunciou hoje que o príncipe Alberto, de 52 anos, está noivo e vai casar-se com a ex-nadadora sul-africana Charlene Wittstock, de 32. A data do casamento não foi comunicada.

Interrogada sobre se o casamento teria sido motivado por uma gravidez da ex-nadadora, a porta-voz do palácio, Laetitia Pierrat, disse que não acredita que a noiva esteja à espera de bebé.

O príncipe assumiu o trono em 2005, após a morte de seu pai, que fez do principado um paraíso fiscal para ricos e um badalado centro financeiro. No mesmo ano, Albert anunciou que assumiu a paternidade do menino Alexandre, fruto de uma relação com uma hospedeira de aviação. No ano seguinte, ele reconheceu uma filha americana, Jazmin Grace Grimaldi, agora um adolescente, filha de uma californiana. Nenhuma dos dois filhos pode assumir o trono porque não nasceram de um casamento.

Quando de facto se concretizar, será o primeiro casamento de um príncipe reinante desde a badalada união do pai de Alberto, o príncipe Ranier III, com a estrela de Hollywood Grace Kelly, em 1956. De acordo com o palácio, o protocolo real determina que os casais esperem pelo menos seis meses entre o anúncio e o casamento. Até lá, a notícia promete alimentar as especulações em torno da família real.

"Faz 30 anos que Grace (Kelly) morreu (num acidente de automóvel, em 1982), 30 anos que os monegascos estão à espera de uma primeira-dama, uma princesa, a beleza dos sonhos, glamour. E, voilá!", disse Colombe Pringle, editora executiva da revista de celebridades francesa "Point de Vue", que cobre a vida de Alberto regularmente.