Michael Phelps, o campeoníssimo da natação mundial, vai manter as medalhas conquistadas nos Jogos de Londres depois de, alegadamente, ter participado numa campanha publicitária proibida pelos regulamentos.

O Comité Olímpico Internacional (COI) concluiu que Phelps não pode ser responsabilizado pelo facto de duas fotos que ele fez para a marca Louis Vuitton terem aparecido na Internet durante o período em que os atletas estavam proibidos de aparecer em campanhas não olímpicas.

O COI reconhece que as imagens vieram a público em 13 de agosto, dois dias antes do fim do prazo regulamentar, mas sublinha que não foi Phelps quem autorizou a divulgação prematura das fotos.

“Michael Phelps fez as fotos para a campanha da Louis Vuitton para uma divulgação posterior ao prazo (estabelecido pelo COI). Se duas imagens sairam antes, isso não é problema nosso. E a campanha oficial da marca começou depois do fim do prazo proibitivo”, declarou Patrick Sandusky, porta-voz do Comité Olímpico dos Estados Unidos. 

A Louis Vuitton alegou que as fotos que surgiram na Net foram roubadas, e que o lançamento da campanha sempre esteve marcado para o dia 16 de agosto – já dentro do prazo legal, portanto.

Assim sendo, Phelps não violou as regras e vai manter o ouro, a prata e o bronze que ganhou em Londres e que o transformaram no maior medalhista olímpico de todos os tempos, com 22 troféus conquistados.